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联合国教科文组织AI主席John Shawe-Taylor:我不认同霍金对于AI的悲观预测

作为当代最为著名的物理学家之一,霍金教授在辞世之前曾经屡次对人工智能的未来进行预测,他认为“人工智能也有可能是人类文明史的终结”。对于这样悲观的看法,同为英国科学家的John Shawe-Taylor并不认同,他是联合国教科文组织人工智能主席,同时还是伦敦大学计算机统计学和机器学习中心的总负责人,也是欧洲最负盛名的计算机学教授之一。

John Shawe-Taylor在接受FT中文网专访时表示:人类要主张大力推行AI教育,并建议每一个人都应勇敢而有力的参与AI时代的行动,而一颗年轻而强大的内心则是“AI竞技场”必备的入场券。

对于AI的发展,John Shawe-Taylor教授大加赞赏,而面对可能存在的问题,John Shawe-Taylor则展现出了乐观的心态。“人类有足够的智力去掌控他们的作品”,John Shawe-Taylor谈到,“但与此同时我们要注意到它(AI)是存在危险的”。

可以看出,John Shawe-Taylor在谈及AI话题时措辞非常谨慎。但具体到AI的不确定性时,他则以豁达的态度表明不确定性是生活的常态,正如持续发酵的中美贸易争端和悬而未决的英国脱欧方案,他告诉人们要勇于面对不确定性。在谈及大数据和AI的应用时,John Shawe-Taylor表明这与政府的公共服务职能紧密相连,而如何处理保护民众隐私则是需要民主的态度和智慧的方案。

图:联合国教科文组织AI主席John Shawe-Taylor

以下为部分采访实录

FT中文网:首先请您来谈一下AI的发展趋势。

John Shawe-Taylor: AI是不断发生变化的,它不是新晋事物,也绝非老生常谈。有关AI的讨论可追溯到上世纪八十年代,但这一概念逐步被世人所熟知则是最近的事情,早期的AI与现在的发展的不同点在于计算机科学技术的今非昔比,而这也引发了一系列讨论,“AI科技可能会影响平等,造成失业、家庭不幸等问题“等观点逐步受到人们关注。但毫无疑问的是,AI的确改变了人们的生活,相伴AI而生的新思维、新业态、新的生产工具层出不穷,工业产业也发生着革命性的变化。

更重要的是,伴随AI的发展,我们要明白如何正确利用AI,以及真正理解AI。基于此,AI应用的基本逻辑应是达到人机友好的交互赋能状态。AI的设计、研发、使用都应以达到良性交互为目的,让人类因AI更强大、因AI更懂得合作。

FT中文网:您认为AI是否有可能在思考力与智力水平上超过人类?

John Shawe-Taylor:显然它们(意指AI)还没有准备好(超过人类)。在我看来,什么是智慧。智慧在于感知与思考,这亦是人类与AI最为显著的区别。我们能感知到眼前的桌子,我们能感知到彼此,这就是我们。而机器是没有意识的,它们为人类所造,也将被人类所用。就如同肌肉群对于人类而言,它们是没有意识的,但它构成了意识主题的基础。

FT中文网:科技创新在过去两百年内推动人类社会快速发展,可否请您挑选出1-2件您认为的最具有代表性的科技发明或创新与我们分享。

John Shawe-Taylor:我认为计算机科学具有非凡的意义,计算机科学拓宽了科学家的“触角”,使它们可以探索更多未知。同时智能手机的出现也是历史性事件,在最近的十年时间里他改变了生们的生活方式。我还想分享一个案例,有两个中国年轻人在英国创办了一家AI公司Emotech,他们创造了世界上第一个拥有独立性格的家庭机器人Olly,并开始把核心的多模态技术在不同的科技领域里应有,比如英语教育。Emotech现在的AI助教也是利用AI把最标准的英语听说学习带到普通家庭,改善学习纯正的英语机会少、费用高的现状。类似于这样的创新在未来会被越来越广泛地应用。

FT中文网:关于科技发展,有人认为科学发展让人类更加分裂,您如何看?

John Shawe-Taylor:科技发展会产生问题,我们应该秉承开放包容的态度去看待它。不确定性的事件有很多,比如中美贸易争端,以及英国正在发生的脱欧事件。我认为我们应该积极、乐观、有力的去面对这些问题。同时,应对不确定性不能仅仅要做到信任,当然信任是必要和基础的,在信任之上还应有具体的举措。

FT中文网:您如何看待AI的应用,比如在自动驾驶领域的应用。在可预见的五年时间内,自动驾驶汽车将出现在道路上,人工智能将作为纽带重新定义人类与驾驶的关系。

John Shawe-Taylor:我们可以看到人类在自动驾驶领域已经取得了卓有成效的突破,想象一下,自动驾驶汽车行驶在高速公路上。我想这一领域的突破还会持续,汽车的功能会因为AI技术的应用而被不断改写。

FT中文网:您如何看待大数据的发展?大数据是AI应用的信息源泉,其发展也受到中国政府的高度重视。大数据在中国无处不在,就比如您在首都国际机场办理入境手续时,您的面部特征被镜头记录并基于此作为人脸识别的依据,这便是一个大数据应用的鲜活例子。

John Taylor:的确,大数据的应用越来越常见。它有助于提高政府的办事效率,与此同时这些数据也可能被政府利用,在效率和隐私之间取得平衡很重要。

FT中文网:那您认为应该如何平衡这其中的尺度呢?

John Shawe-Taylor:正如我刚刚说的,大数据在政府层面的应用是普遍存在的。在英国,我们同样会在政府系统内应用大数据,特别是在警察系统,我们以此来收集监督公民的行动,从而使其符合社会规范,这是我们信任政府的体现。可以确定,政府将大数据应用到公共服务领域,并且它们也对此采取很谨慎和成熟的态度,但大数据应用的风险依然存在,我们不能忽视。

FT中文网:物理学家史蒂夫·霍金曾经说过“AI是非常危险的科学“,因为他使得富人更具备力量去实现它们想实现的想法,并且引发不平等问题,对此您如何看?

John Shawe-Taylor: Google(谷歌)在日益壮大,同时小公司也同样获得发展。不过,把人类类比成公司还是会有所不同。的确有一些人想利用AI技术去控制其他人进而达到稳固地位的目的。但我认为这种情况不会发生。

FT中文网:所以你是比较乐观的。

John Shawe-Taylor:是的,对此我的态度是积极的。但是危险确实存在。我们姑且把一些控制行为理解成监督与检查,那么握有检查权力的人应该采取积极的态度。这是非常刺激同时又蕴含危险的事情。

FT中文网:我们人类作为一种有力量的动物,要学会合理的利用我们的力量,而不是被其打败。

John Shawe-Taylor:没错,往往是少数人握有大权。我们处于一个充满挑战的时代尽管科技是我们愈发强大,这是要谨慎对待的。

FT中文网:AI时代每一个人都置身其中,您认为对于普通人而言,我们应做哪些准备?

John Shawe-Taylor:教育至关重要。要教育每一个普通人去了解AI,而不是仅仅限于教授和科技从业者范畴。在此基础上,深入了解AI,告诉人们如何掌握AI,控制AI。此外,了解迅速变化的世界也是至关重要的,求知若饥,虚心若愚,一颗年轻且强大的的心是AI竞技场的必备“入场券“。

AI时代的一个巨大便利是能够弥合国家之间的教育差距,借助技术手段让教育和知识分享更加公平。我在联合国教科文组织设立人工智能中心的目的也在于此,我希望借助技术手段把全球最好的教育带到非洲,让更多人获益。

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