自从以明确优势战胜卡玛拉•哈里斯(Kamala Harris)以来，唐纳德•特朗普(Donald Trump)一直高歌猛进，一边沉浸在胜利的喜悦中，一边飞快地任命忠实拥护者在即将上任的政府中担任高层职位。
上周末，当选总统在纽约麦迪逊广场花园举行的一场座无虚席的终极格斗锦标赛(UFC)上，受到了观众的英雄般的欢迎。本周早些时候，他飞往得克萨斯州布朗斯维尔，与亿万富翁好友埃隆•马斯克(Elon Musk)一起观看了SpaceX的星舰(Starship)火箭发射。
但临近周末时，派对结束了。周四下午，前国会议员、特朗普的忠实拥护者马特•盖茨(Matt Gaetz)退出了美国司法部长的提名名单，因为关于他性行为不端的指控已经沸沸扬扬，而且国会山上越来越多人认为他无法通过艰难的参议院确认程序。
盖茨的决定给特朗普带来了赢得白宫四年任期以来的首个重大政治挫折，迫使他不得不匆忙为这个内阁高级职位寻找接替人选。
周四晚间，特朗普任命另一个佛罗里达人帕姆•邦迪(Pam Bondi)领导司法部，她是这个阳光之州的前总检察长。但盖茨的退出已消耗了特朗普早期宝贵的政治资本。
盖茨否认了所有不当行为的指控，他在X上发表的一篇帖子中说，对他的提名“不公平地分散了外界对特朗普/万斯(Vance)政府提名这一关键工作的注意力”。特朗普则在自己的“真相社交”(Truth Social)平台上发文称赞这位前佛罗里达州议员，称这位保守派人士拥有“美好的未来”。
盖茨突然退出提名名单，让华盛顿的人猜测其他有争议的特朗普人选是否也会失败，也引发了一些特朗普盟友的恐慌。
已经有人提出疑问，像国防部长提名人皮特•赫格塞斯(Pete Hegseth)或特朗普的国家情报总监人选图尔西•加巴德(Tulsi Gabbard)等人选是否会在国会山面临类似的命运。前者是曾经提议解雇军方高层领导、而且面临性侵犯指控的前福克斯新闻主持人，后者是曾经赞扬叙利亚独裁者巴沙尔•阿萨德(Bashar al-Assad)、并被指责复述克里姆林宫宣传的前民主党女议员。
赫格塞斯从未被指控犯罪，并否认所有不当行为。但与盖茨一样，他本周在当选副总统JD•万斯的陪同下，在国会山积极努力，试图为自己的提名争取议员们的支持。
特朗普的司法部长头号人选甚至未能进入参议院审查程序的早期阶段，这可以说是对他的努力——建立一个执行其激进国内议程的核心圈子——的最大打击。
在特朗普为他认为受到不公正待遇的个人（包括他自己）寻求“报复”的计划中，司法部处于核心地位。他还威胁要任命一名特别检察官来“追查”即将卸任的美国总统乔•拜登(Joe Biden)及其家人。
许多法律专家和特朗普的盟友曾预计，如果提名得到确认，盖茨会毫不犹豫地执行特朗普的命令。他是特朗普最直言不讳的辩护人之一，也是拜登政府司法部最尖锐的批评者之一。
盖茨去年成为头条新闻人物，当时他对保守派活动人士演讲说，他和特朗普的其他盟友将让司法部和其他联邦机构“屈服”。
他在2023年3月说：“我们要么让政府重新站在我们这边，要么就把它们逐一撤资、清理、废除......”
特朗普前高级顾问史蒂夫•班农(Steve Bannon)本月早些时候告诉美国全国广播公司新闻(NBC News)，这名当选总统“将拿着喷灯冲击司法部，而马特•盖茨就是那个喷灯”。
当特朗普宣布邦迪将接替盖茨成为司法部的提名人选时，他暗示邦迪非常赞同他的计划。
特朗普在”真相社交“上说：“长期以来，有政党偏袒的司法部一直是针对我和其他共和党人的武器——现在不再如此。帕姆将把司法部的工作重心转移到打击犯罪、让美国再次安全的初衷上来。“他补充说，他认识帕姆多年，她是一位”美国优先的斗士"。
在邦迪被选中之前，乔治敦大学法学院教授保罗•巴特勒(Paul Butler)说，“工作假设”应该是特朗普在寻求报复，“将提名一个愿意这样做的人担任司法部长”。
众所周知，邦迪是特朗普第二个任期幕僚长苏西•怀尔斯(Susie Wiles)的亲密盟友，预计邦迪将更容易获得参议院的确认。
自2019年离开佛罗里达州总检察长办公室后，她一直在巴拉德合伙人公司(Ballard Partners)担任说客，该公司在佛罗里达州和华盛顿都设有办事处，与特朗普的核心圈子关系密切。
但邦迪并非温和派：2020年大选后，她支持特朗普的说法，认为其与拜登的竞选被操纵了。现在，她将追随盖茨的脚步前往国会山，在接下来的几天和几周内游说参议员确认自己的职位。
不过，即使她比盖茨更容易过关，围绕盖茨的这场闹剧也为民主党人提供了第一个攻击特朗普的机会，称他没有找到最好的人选来领导他的第二任政府。
“美国执法部门最高职位的合格提名人必须诚实、完整地披露自己的背景。”参议院司法委员会主席迪克•德宾(Dick Durbin)周四下午表示，“盖茨先生没有达到这一标准。”
亚历克斯•罗杰斯(Alex Rogers)棕榈滩补充报道